Les gamètes vieillissent parce que, comme toutes les cellules ou structures biologiques, ils subissent des altérations au fil du temps dues à des facteurs génétiques, environnementaux et cellulaires. Mais le vieillissement n’affecte pas les gamètes de la même manière chez les hommes et les femmes.
🔹 1. Chez la femme : ovocytes (gamètes féminins)
Pourquoi ils vieillissent :
- Les ovocytes ne se renouvellent pas.Une femme naît avec un stock d’environ 1 à 2 millions d’ovocytes immatures, qui diminue naturellement avec l’âge (environ 300 000 à la puberté, quelques centaines à la ménopause).
- Vieillissement cellulaire “passif”Les ovocytes sont en arrêt de division méiotique pendant des années (parfois 35–40 ans). Pendant ce temps :
- L’ADN peut s’altérer (mutations, anomalies de ségrégation des chromosomes).
- Les mitochondries (sources d’énergie des cellules) deviennent moins efficaces.
- La qualité de l’enveloppe cellulaire diminue (moins bonne fécondation).
- Conséquences du vieillissement des ovocytes :
- Baisse de fertilité (surtout après 35 ans)
- Risques accrus d’anomalies chromosomiques (ex. trisomie 21)
- Taux plus élevé de fausses couches
🔹 2. Chez l’homme : spermatozoïdes (gamètes masculins)
Pourquoi ils vieillissent :
- Les spermatozoïdes sont produits en continu à partir de la puberté, mais :
- Les cellules souches testiculaires (spermatogonies) s’altèrent avec le temps.
- La qualité de la spermatogenèse diminue : baisse du nombre, mobilité, morphologie.
- Plus de mutations peuvent apparaître dans l’ADN des spermatozoïdes avec l’âge.
Facteurs aggravants :
- Stress oxydatif
- Pollution, tabac, alcool
- Inflammations chroniques, chaleur testiculaire avec les ordinateurs sur les genoux notamment