Tout savoir sur la fertilité masculine : âge, spermogramme et congélation

👩‍⚕️ En consultation, j’entends souvent : « La fertilité, c’est surtout une histoire de femmes… les hommes, eux, restent fertiles toute leur vie. »
🚫 Faux.

La fertilité masculine diminue aussi avec l’âg e et comme la femme, l’homme peut congeler son sperme

C’est le cas d’Alexandre, 42 ans, venu me voir avec sa compagne de 36 ans. Il pensait être « épargné par le temps ». Mais son spermogramme montrait une baisse de concentration et de mobilité des spermatozoïdes nécessitant une AMP.

Alors, quand faut-il s’inquiéter, faire un bilan de fertilité masculine (spermogramme), congeler son sperme ? Et dans quels cas est-ce utile ?

💡Voici votre guide pratique pour comprendre, anticiper et préserver votre fertilité masculine.

🤔 L ’impact de l’âge sur la fertilité des hommes : la fin d’un mythe

Contrairement aux idées reçues, la fertilité masculine décline dès 35-40 ans. Si la production est continue, la concentration, la mobilité et la qualité génétique des spermatozoïdes s’altèrent avec le temps. Pour aller plus loin sur ce sujet, je vous invite à consulter le guide complet sur la fertilité

🧪 Pourquoi la qualité du sperme diminue après 40 ans ?

Contrairement à la croyance, l’homme ne reste pas aussi fertile « à vie ». Certes, il n’a pas d’andropause, mais la qualité du sperme baisse progressivement dès 35–40 ans :

• moins de spermatozoïdes mobiles ,
• anomalies génétiques plus fréquentes ,
• augmentation de la fragmentation de l’ADN spermatique【1】.

📉 Les conséquences sur le délai de conception et la santé de l ’enfant

• Temps plus long pour concevoir,
• Risque accru de fausse couche ,
• Augmentation de certaines maladies chez l’enfant (autisme, schizophrénie, anomalies génétiques)【2】.

Sur ce graphique vous pouvez voir une évaluation du nombre de mois pour obtenir une grossesse(TTP = time to pregnancy) pour un couple selon l ’âge de l’homme représenté sur l’axe horizontal, entre 25 et 50 ans et selon un âge prédéfini pour la femme. Si l’homme est en couple avec une femme de 30 ans = courbe en violet, avec une femme de 35 ans = courbe en vert et avec une femme de 40 ans = courbe en jaune par le Pr. Nathalie Massin

👉🏻L’impact de l’âge de l’homme va dépendre de l’âge de la femme c’est à dire de la qualité des ovocytes. Les ovocytes vont être plus ou moins capables de «  réparer » les dégâts de l’âge sur la qualité des spermatozoïdes. Exemple dans le graphique au dessus pour un homme selon qu’il est en couple avec une femme de 30-35 ou 40 ans.
⏱️On peut parler de double peine quand l’âge des 2 partenaires avancent, avec un délai pour obtenir une grossese qui peut augmenter de manière importante.

Je vous invite à lire cet article Pourquoi la fertilité baisse avec l’âge pour comprendre les conséquences de l’âge chez l’homme et la femme.

🧑‍⚕️ Un sujet encore assez tabou

Environ 50 % des infertilités de couple impliquent l’homme【3】. Pourtant, les hommes consultent beaucoup moins souvent par manque d’information ou à cause de tabous.

🧠 Fertilité et virilité : déconstruire les tabous en consultation

J’ai remarqué en consultation que beaucoup d’hommes associent encore très fortement leur fertilité à leur virilité – parfois même à leurs performances sexuelles.

👉 Quand un spermogramme revient anormal, certains se sentent atteints dans leur identité masculine.

Or, l’infertilité n’a rien à voir avec la valeur d’un homme, ni avec sa capacité à être un partenaire ou un père aimant. C’est une question biologique, pas une remise en cause de qui vous êtes.

💡 Briser ce tabou et parler ouvertement d’infertilité masculine, c’est aussi aider les hommes à dissocier fertilité et masculinité , et à vivre cette étape avec plus de sérénité et moins de culpabilité.

🔬 Le spermogramme : l ’examen clé du bilan de fertilité

📋 Qu’est-ce qu’un spermogramme ?

Le spermogramme est l’examen de référence pour évaluer la fertilité masculine. Il est pris en charge par l’assurance maladie si vous disposez d’une ordonnance.

👉 Il doit être réalisé après 2 à 5 jours d’abstinence sexuelle.
⚠️ Certains hommes pensent qu’attendre plus longtemps améliorera leurs résultats, mais c’est l’inverse : au-delà de 5 jours, la qualité des spermatozoïdes se dégrade souvent.

Comment se préparer et se déroule le recueil de sperme ?

Le prélèvement se fait au laboratoire. Votre médecin pourra vous recommander certains laboratoires plus spécialisés pour cette analyse, sinon choisis un laboratoire agréé pour l’assistance médicale à la procréation. L’accueil sera plus adapté, avec une cabine spéciale, pas juste envoyé aux toilettes pour faire votre recueil…

1. vous urinez d’abord pour vider la vessie,
2. On vous installe dans une cabine dédiée,
3. vous êtes des consignes d’hygiène simples (toilette du gland et du pénis),
4. Puis vous obtiens votre éjaculat par masturbation dans un pot stérile.

Interpréter ses résultats : volume, mobilité et morphologie (OATS)

En pratique, on analyse plusieurs paramètres :

• le volume de sperme ,
• le nombre de spermatozoïdes ,
• leur mobilité (capacité à se déplacer),
• leur morphologie (forme),
• la présence éventuelle d’une infection (spermoculture).

👉 L’étude de la fragmentation de l’ADN spermatique est réalisée uniquement dans un deuxième temps , si nécessaire dans ton cas. Cette analyse n’est pas systématique et elle n’est pas remboursée par l’assurance maladie.

🧑‍⚕️ Quand faut-il réaliser ou renouveler son test ?

👉 Si un bébé tarde à venir après 12 mois d’essai (6 mois si votre partenaire a +35 ans).
👉 Si vous avez plus de 40 ans et que vous envisagez un projet bébé.
👉 Si vous avez eu des antécédents médicaux (cancer, chimiothérapie, varicocèle, chirurgie testiculaire…).

⚠️ Résultats anormaux du sperme ?

Un spermogramme isolé ne suffit jamais pour conclure à une infertilité masculine.
👉 Il doit toujours être confirmé par un deuxième examen , réalisé à 2–3 mois d’intervalle (le temps nécessaire pour un nouveau cycle complet de production des spermatozoïdes).

En cas de baisse de nombre de spermatozoïdes on va parler d’oligospermie ; en cas de baisse de mobilité, d’asthénospermie ; en cas d’anomalie des formes, de tératospermie. En réalité ces 3 anomalies sont très souvent associées et on parle alors d’oligo-asthéno-tératospermie (OATS).

⚠️Attention c’est assez **difficile d ’interpréter par soi-même **l’examen car il y beaucoup de paramètres ! En particulier souvent les anomalies de forme font peur 😨 alors que c’est rarement un problème en soi.

En cas d’anomalie ou d’infertilité, le bilan peut être complété par :

• une prise de sang pour dosages hormonaux(testostérone, FSH, LH, prolactine…),
• parfois des analyses génétiques (dans des situations particulières, comme une absence totale ou une baisse sévère de la concentration en spermatozoïdes),
• une échographie des testicules, et éventuellement de la prostate, pour rechercher une anomalie anatomique (ex. varicocèle , obstruction).

👉 L’objectif n’est pas seulement de confirmer le diagnostic, mais aussi de comprendre l’origine du trouble afin d’adapter au mieux la prise en charge.

❄️ Pourquoi et comment envisager la congélation de sperme ?

Les indications médicales (cancer, chirurgie, varicocèle)

👉 Dans certains cas médicaux :

• avant une chimiothérapie ou une chirurgie testiculaire ,
• en cas d’infertilité masculine progressive ,
• en cas de varicocèle , en particulier avant traitement chirurgical ou embolisation,
• avantchirurgie bariatrique c’est à dire chirurgie de l’obésité (et oui ! Des cas sévères de baisse de concentration de spermatozoïdes ont été décrits)
• avant une vasectomie.

👉 Dans certains cas personnels :

• âge > 40 ans et projet parental différé ,
• mobilité professionnelle avec contraintes,
• fécondation in vitro prévue mais délais incertains.

La conservation pour raisons personnelles ou projet bébé différé

• Après réalisation de la prise de sang pour les examens sérologiques obligatoires (Hépatite B et C, HIV),
• Recueil de sperme en centre spécialisé,
• Analyse de la qualité,
• Congélation en azote liquide à –196 °C,
• Conservation pour plusieurs années.

Coût et conservation du sperme en France et à l ’étranger

• En France 🇫🇷 :
  • recueil avec prise en charge à 100% par l’Assurance Maladie, avec ou sans indication médicale (ex. cancer)
  • puis environ 40–100 €/an pour le stockage, à votre charge sauf si indication médicale.
• À l’étranger 🌍 : coût variable, souvent 300–600 € + frais annuels plus élevés.

📊 Les chiffres qui surprennent

• L’OMS considère qu’un sperme normal contient ≥15 millions de spermatozoïdes/ml.
• Après 40 ans, la fragmentation de l’ADN spermatique augmente significativement【1】.
• Une étude a montré que les hommes >45 ans mettent en moyenne 5 fois plus de temps pour concevoir qu’à 25 ans【2】.

💬Témoignages

« Je pensais que je pouvais attendre sans souci. Mon spermogramme à 41 ans a montré une qualité bien plus faible que prévu. Je regrette de ne pas l’avoir fait plus tôt. » — Marc, 42 ans.

« Avant ma chimio, j’ai congelé mon sperme. Deux ans plus tard, ça m’a permis de faire un projet bébé avec ma compagne. » — Julien, 35 ans.

👉 Ces histoires illustrent bien que préserver sa fertilité masculine n’est pas un luxe, mais parfois une nécessité.

💡Mode de vie et facteurs environnementaux : comment protéger ses gamètes ?

1. Ne minimise pas votre rôle : la fertilité n’est pas qu’une affaire de femmes.
2. Fais un spermogramme si vous avez plus de 40 ans, ou si un bébé tarde à venir.
3. Envisage la congélation si vous repoussez votre projet parental, surtout après 40 ans.
4. Adopte une hygiène de vie protectrice :
   • 🚭 pas de tabac,
   • 🍷 limiter l’alcool,
   • 🏋️ activité physique régulière (mais pas super intensive!),
   • 🌿 réduire l’exposition aux perturbateurs endocriniens.
5. N’attends pas trop tard : mieux vaut prévenir que regretter.

📌 Ce qu’il faut retenir sur la fertilité masculine

• L ’âge compte aussi : La qualité du sperme (mobilité et ADN) décline progressivement dès 35-40 ans , allongeant le délai de conception.
• Le spermogramme est la clé : C’est l’examen de référence pour évaluer la concentration et la forme des spermatozoïdes. Un seul test ne suffit pas ; il doit souvent être confirmé 3 mois plus tard.
• Dissocier fertilité et virilité : Un bilan de fertilité anormal n’est pas une remise en cause de la masculinité, c’est un paramètre biologique qui peut souvent être amélioré.
• La congélation, une option réelle : Que ce soit pour des raisons médicales (cancer, chirurgie) ou personnelles (projet bébé tardif), la congélation de sperme permet de préserver ses gamètes plus jeunes.
• Le mode de vie impacte la qualité : Le tabac, la chaleur (sauna, sous-vêtements serrés) et les perturbateurs endocriniens sont des ennemis directs de la production de spermatozoïdes.

Parler de fertilité masculine, c’est briser un tabou et mieux préparer son projet parental.

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📚Références

1. Sharma R, Agarwal A, Rohra VK, et al. Effects of increased paternal age on sperm quality, reproductive outcome and associated epigenetic risks to offspring. Reprod Biol Endocrinol. 2015.
2. Jimbo M, et al. Fertility in the aging male: a systematic review. Fertil Steril. 2022;118(6):1022-1034.
3. Mascarenhas MN, et al. National, regional, and global trends in infertility prevalence since 1990: a systematic analysis. PLoS Med. 2012.

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